中環的前世今生（I）- 一次過細味七幢中環舊建築

如果中環是一個女人，經歷了百多年的歲月，她該不認得從前的自己了。
百多年前的她優雅嫵媚，百年後的她燈火燦爛，每夜無眠。

說明是前生，今世當然唔認得。翻開香港舊照片，你會以為在看的是哪個不知名的歐洲小鎮。要細數被拆掉的中環舊建築實在不容易，要辨認這些美侖美奐的建築究竟今天變成甚麼模樣更不易，只有盡力。

1. 大會堂 City Hall
2. 香港滙豐銀行總行 Hong Kong and Shanghai Bank Headquarters
3. 渣打銀行總行
 4. 柏拱行 Beaconsfield Arcade
5. 香港會所 Hong Kong Club
6. 新東方行 New Oriental Building
7. 太古洋行總部 Butterfield and Swire Building

不如，我們從大會堂說起。

大會堂City Hall

今天的大會堂百多年前仍是海，所以第一代大會堂當然並非建在那兒，而是建在維海最當眼的中央，不錯，就是今日的匯豐總行大廈左右。為甚麼說是左右呢？因為它部份後來被建成滙豐，部份成為了現時的舊中國銀行大廈。

第一代香港大會堂始建於1866年，由民間集資興建，是一座兩層高的仿巴洛克建築，設有拱門式柱廊，設計精緻。下層東翼為博物館，中間部份為公共圖書館及休息室，西翼則為劇院；而上層則為大禮堂，常作舞廳之用。前面還有一個歐洲式噴泉。

不說你或許不知，大會堂最初是臨海，換言之走大樓就可以直接落船！

雖然跟設施跟今天的大會堂大同小異，卻不是人人可進的公共設施，反而是當時洋人上流社會的社交場所，華人在使用舊香港大會堂時則受到很多限制，就算港督想放寬條限也被洋人反對。

舊大會堂一直運作至1933年，為讓予滙豐銀行興建總行被局部拆卸。1947年，大會堂的其餘部份亦遭拆去，在原址興建了中國銀行大廈。自此大會堂消失了一段時間，至1962年重新建成今日看到具包浩斯建築風格的分為高低座的大會堂。

香港上海滙豐銀行總行 Hong Kong and Shanghai Bank Headquarters

第一代香港滙豐總行其實是位於獲多利街（現稱銀行街）以及皇后大道交界的獲多利行，在1865年由香港上海滙豐銀行租用，當時皇后大道仍為海旁。

1866年，滙豐銀行決定購入該地皮。第一代滙豐總行一直運作到1882年，然後拆卸在原址重建成為第二代滙豐銀行大廈。

第二代香港滙豐銀行總行於1886年落成，大樓前後部分的設計迥然不同，似由兩幢風格不同的建築物組成：面向皇后大道的一面以柱廊及八角形的圓拱屋頂為主，屬維多利亞式設計；面向德輔道的一邊則採用一系列拱形走廊為主，呼應四周圍環境。

於1933年起，滙豐銀行進行重建，並使用了部分舊香港大會堂的原址，於1935年建成，設計屬芝加哥學派。大廈樓高70米，共13層，當時是遠東規模最大的建築物。有指它是香港首座裝有空調的建築物。香港日治時期，曾經被用作政府總部。

50年後，滙豐再次重建，由英國建築師Norman Foster操刀，盡顯現代建築本色，與昔日的古典優雅相比，是另一種的美學了。

位於滙豐銀行總行旁的就是渣打銀行總行，在最初的時候，銀行的名稱是”The Chartered Bank of India, Australia,and China, Hong Kong” 渣打銀行是老牌銀行，在維多利亞女王的特許（特許即「渣打（Chartered）」這個字的英文原義）下於1853年建立。直到1858年2月倫敦總行正式開始營業。現時的渣打銀行已是第三代，當回望第一代的渣打銀行總行，不知怎地總想起威尼斯聖馬可廣場的總督宮。

柏拱行 Beaconsfield Arcade

今天我們常概嘆商場多過街，但原來早在1880年代，香港已經有多層購物商場，就是柏拱行。柏拱行在1880年代中期興建，由巴馬丹拿建築師事務所設計，採用維多利亞式設計，是香港首座多層購物商場。1953年，香港防止虐畜會曾在此設有辦事處。至1960年4月，柏拱行拆卸，改建成拱北行。政府新聞處辦公室曾設於此。1995年，拱北行與位於其東面的香港希爾頓酒店及花園道政府多層停車場一同拆卸，重建成長江集團中心。